Die wichtigste aller unwichtigen Vorhersagen 3. Auflage: 2026 World Cup

Die Wichtigsten Aller Unwichtigen Prognosen 3. Ausgabe: WM 2026

„Unter all den unwichtigen Themen ist Fußball bei weitem das wichtigste.“
_{- Papst Johannes Paul II.}

Die FIFA-Weltmeisterschaft 2026 wird in nahezu jeder messbaren Kategorie „die erste“ und „die größte“ sein – von der Anzahl der Teams und der Zuschauerzahlen bis hin zu den geografischen Entfernungen und den Einnahmen. Gleichzeitig droht sie jedoch, die teuerste und politisch aufgeladenste Ausgabe aller Zeiten zu werden, mit Auswirkungen, die künftige Turniere prägen könnten.

Diagramm 1

Eine Bedrohung für die Produktivität

Eine Bedrohung für die Produktivität

Die erweiterte Gruppenphase, kombiniert mit der Einführung einer neuen K.o.-Runde mit 32 Teams, wird die Gesamtzahl der Spiele von 64 auf 104 erhöhen und das Turnier um eine zusätzliche Woche verlängern (Diagramm 1). Das ist viel Fußball — 156 Stunden Spielzeit in regulärer Spielzeit.¹

Geht es bei dieser Erweiterung nur um mehr Einnahmen für die FIFA? Zweifellos. Preise und Einnahmen sind zum Leitmotiv des Turniers geworden. Die FIFA hat ihr Leitprinzip ziemlich explizit formuliert: die Maximierung kommerzieller Erträge und die Nutzung des weltweit entwickeltesten Sport- und Entertainmentmarktes. Mit dem erweiterten Format wird die WM 2026 mit Sicherheit einen neuen Gesamtzuschauerrekord aufstellen. Die FIFA prognostiziert 6–7,5 Millionen Fans während des Turniers, fast doppelt so viele wie der Rekord, der noch immer von der WM 1994 in den USA gehalten wird (Diagramm 2, obere Abbildung). Die Turniereinnahmen werden voraussichtlich nahe 11 Mrd. $ liegen, gegenüber 7,5 Mrd. $ in Katar vor nur vier Jahren (Diagramm 2, untere Abbildung). Der Anstieg wird durch höhere Einnahmen aus Übertragungen und Sponsoring getrieben, aber der größte Sprung kommt von Ticketverkauf und Hospitality, die voraussichtlich knapp 3 Mrd. $ einbringen werden. Die Ticketpreise haben bereits Kontroversen ausgelöst, da die Anfangspreise deutlich über denen früherer Weltmeisterschaften und anderer Sportveranstaltungen liegen (Diagramm 3).²

Einige der weniger kommerziell attraktiven Begegnungen – sagen wir Cabo Verde gegen Saudi-Arabien in Houston – könnten sich trotz der besten Bemühungen der FIFA schwer füllen lassen. Mit 16 Austragungsstätten und 48 Team-Basislagern über den Kontinent verteilt wird die Ausgabe 2026 das geografisch am stärksten gestreute Turnier in der Geschichte des Wettbewerbs sein, was sich als desaströs erweisen könnte, falls es zu Treibstoffengpässen kommt (Karte 1). Dadurch werden einige Teams das Turnier von einem echten logistischen Nachteil gegenüber ihren Gruppenrivalen beginnen (Diagramm 4, obere Abbildung). Staaten wie Bosnien und Herzegowina, Algerien und Tschechien müssen innerhalb von zwei Wochen fast 5.000 km zurücklegen. Während solche Distanzen für erfahrene BCA-Strategen, die weltweit unterwegs sind, Routine sind, sind viele Spieler – insbesondere aus europäischen Ligen – deutlich weniger an regelmäßige Inlandsreisen dieses Ausmaßes gewöhnt (Diagramm 4, untere Abbildung).

Karte 1

Die geografisch am weitesten verstreute Weltmeisterschaft in der Geschichte

Die geografisch am weitesten verstreute Weltmeisterschaft in der Geschichte

Diagramm 4

Zeit, Air Miles zu sammeln!

Zeit, Air Miles zu sammeln!

Interessanterweise hat sich – entgegen unseren Erwartungen – die durchschnittliche Teamwertung auf Basis der neuesten Spielerdaten trotz der Aufnahme von 16 zusätzlichen Teams nicht wesentlich verringert, wobei darunter vier Nationen sind, die sich erstmals für eine WM qualifiziert haben (Cabo Verde, Curaçao, Jordanien und Usbekistan) sowie einige Teams, die seit über 40 Jahren nicht mehr dabei waren (Diagramm 5, obere Abbildung). Fußball ist heute internationaler. Viele Teams haben Spieler, die in den besten Ligen der Welt spielen (Diagramm 5, untere Abbildung). Selbst Nationen ohne Spieler in den „Big Five“, wie Katar, haben Fortschritte gezeigt. Durch Investitionen im Inland und die Entwicklung der Saudi Pro League, in der die Mehrheit der katarischen Spieler aktiv ist, stieg die durchschnittliche Teamwertung in den letzten vier Jahren von 65 auf 70.

Diagramm 5

Die Weltmeisterschaft bleibt trotz der Erweiterung eine großartige Schau des Fußballs

Die Weltmeisterschaft bleibt trotz der Erweiterung eine großartige Schau des Fußballs

Seien Sie versichert – trotz aller FIFA- und Trump-Posen wird die Weltmeisterschaft den Fans eine großartige Fußballshow bieten. Wir hoffen, dieser Bericht bietet eine willkommene Abwechslung vom Zählen der Schiffe, die die Straße von Hormus verlassen.

I. Zweistufiges Modell: Prognose der FIFA-WM 2026

Aufgrund unserer bisherigen Erfolge halten wir an einem zweistufigen Modell und unseren BCA-Prinzipien für das diesjährige WM-Modell fest. Wir widerstehen der Versuchung, uns auf ein schickes neues KI-Modell ohne Erfolgsbilanz zu verlassen.³ Das wäre zu einfach. Oder würde zu viele Tokens verbrauchen.

Im Jahr 2018 sagte unser Modell 60 % der Gruppenspiele korrekt voraus und prognostizierte 14 der 16 Teams, die in die K.o.-Runde einziehen würden (Diagramm 6, obere Abbildung). Die WM 2022 brachte mehr Überraschungen als frühere Ausgaben, wodurch die Vorhersagefähigkeit unseres Modells sank – nur 54 % der Gruppenspiele wurden korrekt prognostiziert und 11 der 16 Teams zogen in die K.o.-Runde ein (Diagramm 6, untere Abbildung). Was das Modell in der Gruppenphase an Genauigkeit verlor, machte es in der K.o.-Phase wieder wett: BCAs zweistufiges WM-Modell sagte voraus, dass Argentinien unter Lionel Messi die WM 2022 gewinnen würde.

Diagramm 6

Erfolgsbilanz des Modells

Erfolgsbilanz des Modells

Wir verlassen uns weiterhin auf die Spielerdatenbank, die auch in der Video-Spielsimulation EA Sports FC (bis 2023 bekannt als FIFA) verwendet wird. Unsere Stichprobe umfasst jetzt alle Spiele der letzten fünf FIFA-Weltmeisterschaften und umfasst 240 Gruppenspiele und 80 K.o.-Spiele. Mit der Ausweitung auf 48 Teams haben wir Daten für 1.248 Spieler gesammelt.

Schritt Eins: Das Gruppenphasenmodell

Um die Gruppenspiele 2026 zu simulieren, verwenden wir ein Ordered-Probit-(OP-)Modell, das aus vergangenen WM-Gruppenspielen geschätzt wurde. Ordered-Probit-Modelle sind leistungsfähig, wenn ein ordinales Ergebnis modelliert werden soll (d. h. der Antwortwert hat eine vor der Schätzung bekannte streng steigende Rangordnung).

Für diese 3.^rd-Ausgabe stützen wir uns auf dieselben Variablen für die Gruppenspiele, da sie auch nach Einbeziehung der Spiele von 2022 weiterhin die größte Erklärungsstärke zeigen:

• Durchschnittliche Spielerwertung des Teams
• Durchschnittsalter - Stürmer
• Durchschnittliche Anzahl von Länderspielen - Abwehrspieler
• Durchschnittliche Wertung der Positionsspieler mit Tempo

 

Neudefinition der Position „Stürmer“

Als wir das Modell 2018 erstmals erstellten, spielten die meisten Teams in einer 4-4-2-Aufstellung. Heute sind jedoch 4-3-3 oder 4-2-3-1 gängigere Formationen, die typischerweise 3–4 offensive Spieler aufweisen, die nicht notwendigerweise an eine feste Position gebunden sind. PSG, das zweimal in Folge die Champions League gewann, ist ein Paradebeispiel mit Khvicha Kvaratskhelia, Ousmane Dembélé und Désiré Doué, die frei agieren. Da sich die Positionen im Offensivbereich stärker aufgelöst haben, sind Stürmer heute nicht mehr nur Mittelstürmer und Flügelspieler, sondern werden oft als CAMs (zentral offensive Mittelfeldspieler) klassifiziert. Wir haben diese Kategorie daher in die Definition der Stürmerposition aufgenommen.

Tabelle 1 listet alle 48 Teams und ihre deskriptiven Statistiken zu den vier erklärenden Variablen.

Tabelle 1

Deskriptive Statistik: Modelle der Gruppenphase — Erklärende Variablen

Deskriptive Statistik: Modelle der Gruppenphase — Erklärende Variablen

Heimvorteils-Dummy

Die Geschichte zeigt, dass das Ausrichten der Weltmeisterschaft nahezu jedem Gastgeberteam einen klaren Vorteil verschafft (Tabelle 2). Einer von drei Gastgebern hat seit dem ersten Turnier 1930 den Wettbewerb gewonnen, und 59 % aller Gastgeber erreichten das Halbfinale – einschließlich Südkorea 2002!

Winner’s-Curse-Dummy

Der Winner’s Curse wurzelt in der Selbstzufriedenheit der amtierenden Weltmeister. Verherrlichte Trainer – denken Sie an Marcelo Lippi, Vicente Del Bosque und Joachim Löw – gelten als „unantastbar“ aus einer Art fehlgeleiteter Dankbarkeit. Sie stehen außerdem vor der Herausforderung, erfolgreich den Übergang von einer Spieler-Generation zur nächsten zu gestalten. Die Erfahrungen von Italien (2010), Spanien (2014) und Deutschland (2018) verdeutlichen die fragile Balance zwischen dem Bewahren der Magie einer goldenen Generation und der gleichzeitigen Einbindung von Jugend, um Alterung und Stagnation zu vermeiden.

Im Hinblick auf die WM 2026 passt der amtierende Champion Argentinien in die Beschreibung eines Teams, das dem Winner’s Curse erliegen könnte. Abgesehen von Ángel Di María weist das Team immer noch dieselbe Startelf wie 2022 auf. Argentinien ist weiterhin stark abhängig von dem 38-jährigen Lionel Messi,⁴ der in den letzten zwei Spielzeiten in der deutlich weniger wettbewerbsintensiven MLS gespielt hat. Lionel Scalonis Masterplan, „den Ball Messi zu geben und zu beten“, wird wahrscheinlich kein zweites Mal funktionieren.

Basierend auf den Gruppendaten aus den fünf in unserer Stichprobe enthaltenen Weltmeisterschaften auferlegt dieser Dummy Argentinien eine 20%ige Strafe auf die Wahrscheinlichkeit, jedes Spiel als amtierender Weltmeister zu gewinnen.

Gruppenphase: Modellergebnisse

Gruppe A: Mexiko, Südafrika, Südkorea, Tschechien

Mexiko wird die WM am 11. Juni eröffnen. Wie bereits erwähnt, haben Gastgeberländer historisch sehr gut abgeschnitten und oft die Erwartungen übertroffen. Ihr letzter Auftritt bei einer Heim-WM war 1986, als sie das Viertelfinale erreichten. Dieser Gastgebervorteil spiegelt sich in unserem Modell wider, das El Tricolor an der Spitze von Gruppe A sieht (Tabelle Gruppe A).

In diesem ersten Spiel treffen sie auf Südafrika, eine der schwächeren Mannschaften des Turniers laut aggregierten Spielerdaten (Tabelle 1). Die Bafana Bafana traten zuletzt 2010 als Gastgeber bei einer WM auf, als sie trotz eines 2:1-Siegs gegen Frankreich nicht über die Gruppenphase hinauskamen.⁵ Wenig überraschend sieht unser Modell für sie kaum Chancen auf das Weiterkommen.

Der Kampf um Platz zwei wird hart zwischen Südkorea und Tschechien ausgetragen. Die Taegeuk Warriors, angeführt von Ex-Tottenham- und aktuellem MLS-Spieler Son Heung-min, blieben in den asiatischen Qualifikationsspielen ungeschlagen. Unser Modell sieht sie wie vor vier Jahren in die nächste Runde einziehen, obwohl sie damals eine möglicherweise stärkere Gruppe hatten (Portugal, Uruguay und Ghana).

Tschechien kehrt nach 20 Jahren Abwesenheit zur WM zurück. Vielleicht erinnern sich US-Fans noch an sie. 2006 scheiterte das damals als Tschechische Republik bekannte Team unter Legenden wie Petr Čech und Pavel Nedvěd am Weiterkommen, erzielte aber einen Sieg gegen... die USA. Heute sollte nach dem neuen Format ein ähnliches Ergebnis laut unserem Modell zur Qualifikation für das Achtzehntelfinale reichen.

Tabelle A

Zusammenfassung der Ergebnisse – Gruppe A

Zusammenfassung der Ergebnisse – Gruppe A

Gruppe B: Kanada, Bosnien & Herzegowina, Katar, Schweiz

Für ihr drittes WM-Turnier und als eines der Gastgeberländer kann Kanada große Hoffnungen haben. Die Canucks haben an Fahrt gewonnen. 2024 erreichten sie das Halbfinale der Copa América und verloren gegen Argentinien, das das Turnier schließlich gewann. Letztes Jahr belegte Kanada den dritten Platz in der Concacaf Nations League. Und falls Momentum und Talente wie Jonathan David und Alphonso Davies (Achten Sie auch auf Marcelo Flores!) nicht ausreichen, können sie sich immer noch auf den Heimvorteil verlassen. Mit Unterstützung ihrer Fans wird erwartet, dass sie nicht nur ihr erstes WM-Spiel gewinnen, sondern Gruppe B auch als Erster abschließen (Tabelle Gruppe B). Als in Montreal ansässiges Büro seit 1949 bei BCA Research können wir kaum erwarten zu sehen, wie weit Momentum und Heimvorteil sie in diesem Turnier tragen.

Interessanterweise wird 2026 das erste Mal sein, dass ein Gastgeberland in der Gruppenphase auf den vorherigen WM-Gastgeber trifft. Katar will der Welt nun zeigen, dass es nicht nur große Events ausrichten kann, sondern auch fußballerische Qualität besitzt, um auf der größten Bühne mitzuhalten. Seit der Ankunft von Julen Lopetegui hat sich die Nationalmannschaft einem deutlich spanischen Spielstil verschrieben, der auf geduldigem Ballbesitz und Ballkontrolle basiert. Unser Modell hält das jedoch nicht für ausreichend, um dem Schicksal von vor vier Jahren zu entgehen.

Die Schweiz hat sich den Ruf erworben, der Erzfeind der amtierenden Titelverteidiger zu sein. Das zeigte sich vor allem bei der EM: Sie besiegten 2021 den damaligen Weltmeister Frankreich im Elfmeterschießen und schalteten bei der EM 2024 Titelverteidiger Italien aus. Jetzt ist die Mannschaft jedoch gealtert – obwohl einige sagen würden, dass Granit Xhaka nie besser gespielt hat und Sunderland zur Europa-League-Qualifikation verholfen hat. Sie könnten ihre Chance bekommen, denn das Modell sieht sie auf dem 2.^nd Platz und im Achtzehntelfinale.

Bosnien und Herzegowina leidet nicht unter dem gleichen Altersproblem, trotz des 40-jährigen Edin Džeko. Das Team sicherte sich die WM-Teilnahme, indem es ein erbärmliches Italien im Play-off-Finale im Elfmeterschießen besiegte, wobei Fans sangen „I am from Bosnia, take me to America.“ 2014 wurden sie in einer härteren Gruppe Dritter, darunter ein 3:1-Sieg gegen Iran und ein Tor des stets präsenten Džeko.

Tabelle B

Zusammenfassung der Ergebnisse der Gruppe B

Zusammenfassung der Ergebnisse der Gruppe B

Gruppe C: Brasilien, Marokko, Haiti, Schottland

Brasilien geht unter erneuertem Optimismus ins Turnier nach der Ankunft von „Don Carlo“ im Mai 2025 und der überraschenden Präsenz von Neymar Jr. Die Seleção durchlief eine der schmerzhaftesten Qualifikationsphasen ihrer Geschichte, belegte nur den fünften Platz in der südamerikanischen Tabelle und erlebte mehrere Trainerwechsel – eine Situation, die an das Chaos vor der WM 2002 erinnert, als Luiz Felipe Scolari das Schiff stabilisierte und Brasilien zum Titel führte. Unser Modell sieht Brasilien dennoch komfortabel als Gruppensieger, allerdings bleiben Fragen zur Konstanz und defensiven Stabilität (Tabelle Gruppe C).

Schottland kehrt nach 28 Jahren dramatischer Direktqualifikation zur WM zurück, wobei McKallasters Kommentar zum entscheidenden Sieg gegen Dänemark bereits in die schottische Fußballfolklore eingraviert ist. Die Geschichte wiederholt sich, denn Steve Clarkes Team trifft erneut auf die Seleção. Während unser Modell Schottland auf Platz drei projiziert, deutet es auch darauf hin, dass die Scots vermutlich genügend Punkte sammeln werden, um als eines der besten Drittplatzierten weiterzukommen. Ihre Physis, Organisation und emotionale Dynamik könnten sie zu einem der schwierigsten Dark Horses des Turniers machen, ähnlich Islands Erfolg bei der EM 2016.

Marokko scheint erneut bereit, Erwartungen zu übertreffen. Nach dem überraschenden Vorrundenerfolg und dem Halbfinaleinzug 2022 kehren die Atlaslöwen mit einer erneut qualitativ hochwertigen Mannschaft und neuen Ambitionen unter einem aus dem U-20-Bereich beförderten neuen Trainer zurück. Unser Modell gibt Marokko eine 96%ige Wahrscheinlichkeit, das Achtzehntelfinale zu erreichen, höchstwahrscheinlich als Zweiter hinter Brasilien, und bereitet die (offiziellen) amtierenden afrikanischen Meister auf einen weiteren potenziell tiefen Lauf vor.

Für Haiti ist schon die Qualifikation historisch – ihr erster WM-Auftritt seit einem halben Jahrhundert. Ihre Reise hat zusätzliches Gewicht angesichts der wirtschaftlichen Notlage und anhaltender Gewalt im Land, die die Nationalmannschaft zwangen, alle Qualispiele auswärts zu bestreiten. Haiti tritt als Außenseiter der Gruppe an, kommt 2026 jedoch mit einer bereits geschriebenen der inspirierendsten Geschichten des Turniers.

Tabelle C

Zusammenfassung der Ergebnisse – Gruppe C

Zusammenfassung der Ergebnisse – Gruppe C

Gruppe D: USA, Paraguay, Australien, Türkiye

Gruppe D wirkt auf dem Papier eng umkämpft, mit relativ geringen Unterschieden in den Elo-Punkten der vier Teams (Diagramm 8). Unser Modell identifiziert jedoch zwei klare Favoriten fürs Weiterkommen, angeführt von Gastgeber USA, die voraussichtlich deutlich vom Heimvorteil profitieren und komfortabel in die K.o.-Runde einziehen (Tabelle Gruppe D).

Diagramm 8

Gruppe D Ist Die Engste Gruppe Basierend Auf Der Offiziellen Elo-Rangliste

Gruppe D Ist Die Engste Gruppe Basierend Auf Der Offiziellen Elo-Rangliste

Dennoch bleiben Fragen rund um Mauricio Pochettinos Amtszeit bei der USMNT. Seine Ernennung überraschte viele Beobachter. Pochettino bringt zwar umfangreiche europäische Erfahrung aus Stationen bei Tottenham und PSG mit, doch sein Trophäenschrank ist im Vergleich zu den Erwartungen, die an die von ihm betreuten Klubs gestellt werden, relativ mager. Besorgniserregender ist, dass er sich noch nicht auf eine konstante Startelf festgelegt hat. Defensiv bestehen weiterhin Bedenken, da das Team weiterhin auf den 38-jährigen Tim Ream in der Verteidigung setzt. Gleichzeitig könnte dies die talentierteste amerikanische Angriffs-Generation seit Jahrzehnten sein. Christian Pulisic trägt nicht mehr allein die Last, mit Spielern wie Folarin Balogun und Tim Weah, die nach guten Saisons in der französischen Ligue 1 mit Monaco bzw. Olympique de Marseille ins Turnier gehen. In Kombination mit Heimunterstützung und Kaderbreite sollte die USMNT für die meisten Gegner in dieser Gruppe zu viel Durchschlagskraft haben.

Türkiye kehrt nach langer Abwesenheit zur WM zurück und könnte als eines der unterhaltsameren Dark Horses des Turniers auftreten. Der Kader verbindet spannende junge Talente – darunter Real Madrids Arda Güler und Juventus-Talent Kenan Yildiz – mit der Erfahrung und Führungsstärke von Kapitän Hakan Çalhanoğlu, der maßgeblich zu Inters historischem 21.^st Scudetto beitrug. Unser Modell sieht Türkiye als stärksten Herausforderer der USMNT um den Gruppensieg und geht davon aus, dass sie komfortabel weiterkommen.

Paraguay tritt erneut mit seinen traditionellen Stärken an: Defensivdisziplin, Physis und taktische Organisation. Obwohl es an offensiver Tiefe im Vergleich zu den Favoriten fehlt, könnte Paraguays kompakter Stil es schwer machen, sie zu knacken, und sie sind in torarmen Spielen gefährlich.

Australien hingegen hat einen steinigen Weg vor sich. Trotz seines Rufs als resilienter Turniermannschaft weist unser Modell den Socceroos die zweitschlechteste Advance-Wahrscheinlichkeit aller qualifizierten Nationen zu, nur knapp vor Curaçao. Australiens Physis und Arbeitsrate werden die Spiele wettbewerbsfähig halten, aber die Talentlücke zu den führenden Teams der Gruppe könnte letztlich zu groß sein.

Tabelle D

Zusammenfassung der Ergebnisse der Gruppe D

Zusammenfassung der Ergebnisse der Gruppe D

Gruppe E: Deutschland, Curaçao, Côte d'Ivoire, Ecuador

Deutschland geht mit klarer Mission ins Turnier: seinen Ruf wiederherzustellen. Nachdem man in den letzten beiden Weltmeisterschaften in der Gruppenphase gescheitert war, versucht Die Mannschaft, unter Julian Nagelsmann an vergangene Glanzzeiten anzuknüpfen. Viel Hoffnung ruht auf dem jungen Offensivduo Florian Wirtz und Jamal Musiala, deren Kreativität Deutschland die lange vermisste Unberechenbarkeit zurückgeben könnte. Ebenso wichtig ist, dass der Bayern-Kern nach einer starken Saison unter Vincent Kompany anreist, einschließlich der Rückkehr des ewigen Manuel Neuer!⁶

Côte d’Ivoire kehrt erstmals seit 2014 zur WM zurück und ist damit nur zum vierten Mal dabei, obwohl das Land eine starke afrikanische Tradition hat. Diese Abwesenheit ist bemerkenswert, da die Elephants seit ihrem letzten WM-Auftritt zweimal den Afrika-Cup gewonnen haben. Ihre frühere goldene Generation – angeführt von Didier Drogba und Salomon Kalou – hatte oft Pech mit brutalen Gruppen in drei aufeinanderfolgenden Turnieren. Diese Ausgabe kommt mit weniger globalem Starpotenzial, bietet aber vielleicht bessere Chancen, kontinentalen Erfolg in WM-Fortschritte umzuwandeln. Unser Modell gibt ihnen eine 95%ige Chance auf das Weiterkommen (Tabelle Gruppe E).

Tabelle 3

Beste Abwehrreihen der Weltmeisterschaft

Beste Abwehrreihen der Weltmeisterschaft

Mit nur 156.000 Einwohnern wurde Curaçao zur kleinsten Nation, die sich jemals für eine FIFA-Weltmeisterschaft qualifiziert hat. Während Baseball auf der Insel weiterhin die beliebteste Sportart ist, hat der Fußball nun seinen größten Erfolg geliefert. Die ehemalige niederländische Kolonie verdankt ihre fußballerische Identität stark dem niederländischen Einfluss: Praktisch jeder Spieler des Kaders wurde in den Niederlanden geboren und ausgebildet und durchlief die Akademien der Eredivisie-Klubs. Passend dazu wird die Mannschaft von dem niederländischen Trainer Dick Advocaat geführt. Der Einfluss reicht jedoch laut unserem Modell nicht aus, das Curaçao nur eine 2%ige Chance auf das Weiterkommen zuschreibt – die niedrigste in dieser Gruppenphase.

Ecuador könnte das Team sein, dem niemand freiwillig begegnen möchte. Es gehört zu den besten Defensivteams des Turniers (Tabelle 3), und das Personal macht deutlich, warum: Willian Pacho (PSG), Piero Hincapié (Arsenal), Pervis Estupiñán (AC Mailand) und das vielversprechende Joel Ordóñez (Club Brugge) bilden eine erstklassige Abwehrreihe. Ecuador wurde in der südamerikanischen Qualifikation Zweiter und kassierte dabei nur fünf Gegentore in 18 Spielen – eine außergewöhnliche Bilanz in einer der härtesten Regionen der Welt. Veteranenstürmer Enner Valencia, Rekordtorschütze des Landes, gibt ihnen ausreichend Offensivgefahr, um mehr zu sein als nur eine defensive Mauer.

Tabelle E

Zusammenfassung der Ergebnisse der Gruppe E

Zusammenfassung der Ergebnisse der Gruppe E

Gruppe F: Niederlande, Japan, Schweden, Tunesien

Dies ist die schwierigste Gruppe für Prognosen, mit drei Teams, die um einen ähnlichen E-(Punkte-)Wert liegen (Tabelle Gruppe F).

Das lässt sich dadurch erklären, dass die Niederlande mit mehreren wichtigen Ausfällen ins Turnier geht. Während Ronald Koeman Memphis Depay und Jurriën Timber aus der Verletzungspause zurückgewinnen konnte, fehlen dem Team mehrere Schlüsselspieler, darunter Xavi Simons, Matthijs de Ligt und Stefan de Vrij. Diese Ausfälle beeinflussen unser Modell erheblich: Die Niederlande werden auf Platz 3 in Gruppe F vorhergesagt, kommen aber als einer der besten Drittplatzierten weiter – was it’s all gouda für die Oranje bedeutet.

Japan tritt mit dem Ziel an, die Enttäuschung von 2022 zu vergessen, als die Samurai Blue im Achtelfinale an Kroatien im Elfmeterschießen scheiterten, nachdem sie in der Gruppenphase die Sensationen gegen Deutschland und Spanien mit identischen 2:1-Siegen produziert hatten. Japan mag enge Bedingungen – fragen Sie die Bank of Japan. Unser Modell mag Japans Chancen und sieht die SamuraiBlue als Favoriten fürs Weiterkommen. Gambatte!

Schweden sicherte sich seinen WM-Platz ohne Gruppensiege und qualifizierte sich über die Playoffs. Die Schweden hoffen, an die Erinnerungen von 1994 anzuknüpfen, als sie das Halbfinale erreichten und eine der größten WM-Leistungen des Landes zeigten. Trainer Graham Potter, der sieben Saisons den schwedischen Klub Östersunds FK leitete, hat ein diszipliniertes 5-3-2-System um eines der gefährlichsten Duos des Turniers aufgebaut: Arsenal-Stürmer und frisch gekrönter Premier-League-Champion Viktor Gyökeres sowie Liverpools 150-Millionen-€-Star Alexander Isak. Unser Modell traut Schweden eine überraschende Runde zu.

Tunesien hat es in einer der schwierigeren Gruppen schwer. Während die Eagles of Carthage über einige talentierte Einzelspieler verfügen, fehlt es ihnen an Tiefe und Konstanz. Zudem hätten sie mehr Stabilität auf der Trainerposition gebrauchen können. Sabri Lamouchi ist erst seit wenigen Monaten im Amt, nachdem er im Januar übernommen hat. Ob das genug Zeit war, seine Ideen zu verankern und Kohäsion im Kader aufzubauen, bleibt fraglich. Unser Modell ist nicht optimistisch.

Tabelle F

Gruppe F – Zusammenfassung der Ergebnisse

Gruppe F – Zusammenfassung der Ergebnisse

Gruppe G: Belgien, Ägypten, Iran, Neuseeland

Belgien will nach zwei enttäuschenden Großereignissen wieder Momentum aufbauen: dem Ausscheiden in der Gruppenphase bei der WM 2022 und einem enttäuschenden Achtelfinal-Aus bei der EM 2024. Für Veteranen wie Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois und Romelu Lukaku könnte dies die letzte Gelegenheit sein, auf der größten Bühne zu glänzen und eine neue belgische Generation anzuleiten. Das Problem ist, dass der verbleibende Kern der belgischen goldenen Generation nicht besonders gut altert. Lukaku kommt nach einer von Verletzungen geprägten Saison, in der er nur ein Tor in fünf Einsätzen für Napoli erzielte, während De Bryunes Einfluss nachließ, obwohl er in etwa der Hälfte der Ligaspiele Napolis fünf Tore und zwei Vorlagen beisteuerte. Die Red Devils hoffen, dass geringere Erwartungen einen unerwarteten Lauf befeuern. Unser Modell prognostiziert, dass sie Erster werden (Tabelle Gruppe G).

Bei ihrem vierten WM-Auftritt wird Ägypten bestrebt sein, ein tieferes Rätsel als den Bau der Pyramiden zu lösen: Trotz Afrikas reichster fußballerischer Erfolgsgeschichte mit sieben AFCON-Titeln hat Ägypten noch nie ein WM-Spiel gewonnen. Mohamed Salah ist vielleicht nicht mehr auf seinem absoluten Höhepunkt, aber die Pharaohs können weiterhin auf ihre kollektive Stärke und Omar Marmoush, den Flügelspieler von Manchester City, als Offensivfunken zählen. Das sollte genügen, um zweifache Siege gegen Iran und Neuseeland einzufahren.

Leider wird die Teilnahme des Iran an der WM nicht wegen fußballerischer Gründe die Medienaufmerksamkeit auf sich ziehen. Die politische Lage im Zusammenhang mit dem US‑Iran-Konflikt ist weiterhin ungelöst. Die Vorbereitung war ziemlich turbulent, mit Gerüchten, dass Iran nicht teilnehmen würde, und dem Antrag Irans, seine Spiele nach Mexiko zu verlegen. Erst vor zwei Wochen gab man bekannt, dass das Team sein Camp in Tijuana statt in Arizona aufschlagen werde, nachdem US-Behörden gesagt hatten, sie wollten nicht, dass Iran während des Wettbewerbs vom 11. Juni bis 19. Juli im Land verbleibt.

Unterschätzt unser Modell die Chancen Neuseelands? Das scheint so zu sein. Nach einem ungeschlagenen Auftritt bei der WM 2010 in Südafrika hoffen die Kiwis auf eine weitere Überraschung nach einer komfortablen und erfolgreichen Qualifikation. Trainer Darren Bazeley kann sich auf seinen Starstürmer und Kapitän Chris Wood verlassen. Achten Sie auch auf Neuseelands Internationalen Ben Old von AS Saint-Étienne (französische Ligue 2).

Tabelle G

Gruppe G – Zusammenfassung der Ergebnisse

Gruppe G – Zusammenfassung der Ergebnisse

Gruppe H: Spanien, Cabo Verde, Saudi-Arabien, Uruguay

Diagramm 9

Kein Hala Madrid

Kein Hala Madrid

Spanien, der amtierende Europameister, gehört zu den Favoriten auf den WM-Sieg. Unbezwungen in der Qualifikation und dominant von Anfang an, La Roja gedeiht weiterhin unter Luis de la Fuente, dessen Fähigkeit, ein kohärentes und diszipliniertes Kollektiv zu formen, bereits bei der EM 2024 deutlich wurde. Angetrieben von einer beeindruckenden Ungeschlagenserie und gestützt auf einen der tiefsten Kader des Turniers wirkt Spanien stärker denn je. Dieser Kader markiert auch einen symbolischen Wendepunkt: Erstmals in der WM-Geschichte enthält Spaniens Kader keinen einzigen Real-Madrid-Spieler (Diagramm 9). Barcelona-Fans werden wahrscheinlich sagen, es sei besser so. Unser Modell erwartet, dass Spanien die Gruppenphase schnell übersteht. Tatsächlich sollte La Roja sich bereits vor dem letzten Gruppenspiel gegen Uruguay das Achtzehntelfinal-Ticket sichern können (Tabelle Gruppe H). Alles andere als ein tiefer Lauf wäre eine große Enttäuschung.

Das Spiel gegen Cabo Verde wird sich wie David gegen Goliath anfühlen. Ein kleiner Archipel von nur 4.033 Quadratkilometern vor der Küste Senegals, Cabo Verde überraschte, indem es seine afrikanische Qualifikationsgruppe vor Kamerun anführte. Dieser Erfolg ist das Ergebnis bemerkenswerter Stabilität unter Cheftrainer Pedro Leitão Brito, besser bekannt als Bubista, der das Team seit Januar 2020 stetig verbessert hat. Unser Modell gibt ihnen eine 26%ige Chance aufs Weiterkommen – also nicht die schlechtesten Aussichten.

Wiederholt Saudi-Arabien das Undenkbare und schlägt einen der Favoriten? Das war wohl die Hoffnung, als der erfahrene Trainer Hervé Renard im Oktober 2024 zurückgeholt wurde. Und das Undenkbare geschah – jedoch nicht auf dem Platz: Der französische Trainer wurde zwei Monate vor Turnierbeginn entlassen. Das kann unser Modell naturgemäß nicht erfassen. Da ein Großteil des Kaders in der Saudi Pro League spielt, ist die WM-Kampagne Saudi-Arabiens mittlerweile ein Test des umfassenderen Fußballprojekts des Landes. Die Ambitionen der Liga sind deutlich; die Frage ist, ob die Nationalmannschaft mithalten kann.

Uruguay wird versuchen, das Debakel von 2022 zu vermeiden, als man in der Gruppenphase scheiterte. Unser Modell erwartet, dass LaCeleste dieses Mal weiterkommt, wobei das viel über das Niveau der Gegner aussagt wie über Uruguay selbst. Marcelo Bielsa – El Loco – wurde geholt, um das Team zu beleben, aber seine Amtszeit wurde gemischt bewertet. Während Uruguay wettbewerbsfähig bleibt, haben enttäuschende Ergebnisse und Bielsa’s oft schroffe Kommunikationsweise Kritik hervorgerufen.⁷ Auch seine Kaderauswahl wurde hinterfragt. Uruguays U-23 gewann vor zwei Jahren die U-20-WM, doch nur wenige Mitglieder dieser vielversprechenden Generation sind zu zentralen Figuren im A-Kader gereift. Stattdessen ist der Kader relativ erfahren und hat ein Durchschnittsalter von rund 28 Jahren.

Tabelle H

Zusammenfassung der Ergebnisse der Gruppe H

Zusammenfassung der Ergebnisse der Gruppe H

Gruppe I: Frankreich, Senegal, Irak, Norwegen

Frankreich geht als Favorit ins Turnier. Es markiert zudem das Ende einer Ära, denn Didier Deschamps wird seine letzte Weltmeisterschaft nach 14 Jahren als Trainer Les Bleus leiten. Seine Bilanz spricht für sich: Sieges-Weltmeister 2018, Finalist 2022 und Finalteilnahme bei der EM 2016. Wenige Nationaltrainer können ein derart langanhaltendes Niveau vorweisen. Frankreich verfügt wohl über genügend Tiefe, um zwei wettbewerbsfähige Startformationen aufzustellen, mit Qualität und Erfahrung auf nahezu jeder Position. Unser Modell bildet dies ab: Frankreich wird voraussichtlich Erster (Tabelle Gruppe I). Das Sturmtrio Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé und Michael Olise zieht die meiste Aufmerksamkeit auf sich, doch die Stärke dieses Kaders reicht weit über seine Starstürmer hinaus. Schwächen in dieser französischen Mannschaft zu finden, ist nicht leicht. Die Geschichte mahnt jedoch zur Vorsicht. Senegals Anwesenheit in der Gruppe erinnert an Frankreichs berüchtigte Titelverteidigung 2002, als die amtierenden Weltmeister nach einer Niederlage im Eröffnungsspiel gegen die Lions of Teranga in der Gruppenphase scheiterten. Acht Jahre später, nach dem Finaleinzug 2006, implodierte das französische Starensemble 2010 in Südafrika. Diese Enttäuschungen unterstreichen eine einfache Wahrheit: Talent allein reicht nie. Hier liegt möglicherweise Deschamps’ größter Beitrag: seine Fähigkeit, Stabilität aufrechtzuerhalten, Egos zu managen und die Mannschaft fokussiert zu halten. Kann Les Bleus ihm eine würdige Verabschiedung mit une troisième étoile bereiten?

Chaos scheint Senegal in diese WM zu begleiten. Es begann mit dem surrealen Nachspiel des Afrika-Cup-Finales gegen Gastgeber Marokko – der Titel wurde Wochen später schließlich Marokko zugesprochen, was einen bitteren Nachgeschmack und anhaltende Kontroversen hinterließ. Die Turbulenzen setzten sich abseits des Platzes fort. Vertragsstreitigkeiten des Trainers und Berichte über eingeschränkten Zugang zu Trainingsanlagen aufgrund unbezahlter Schulden haben eine weit davon entfernte Atmosphäre geschaffen. Trotz einer der stärksten und tiefsten afrikanischen Mannschaften kommt Senegal mit einer Wolke der Unsicherheit. Die Frage ist, ob die Lions of Teranga Widrigkeiten in Motivation umwandeln können. Unser Modell sieht sie zumindest als Zweiten in Gruppe I, vorausgesetzt, sie verlassen den Platz nicht vorzeitig.

Nach vier Jahrzehnten kehrt der Irak nur zum zweiten Mal in seine Geschichte zur Weltmeisterschaft zurück, nach dem einzigen vorherigen Auftritt 1986 in Mexiko. Das Ziel ist klar: sich im Vergleich zur damaligen Premiere verbessern, die mit drei Niederlagen endete. Das wird keine leichte Aufgabe angesichts der Gruppenkraft. Eine der größten Herausforderungen des Iraks ist die mangelnde Exposition gegenüber erstklassiger internationaler Konkurrenz. Die Nationalmannschaft hat sehr wenige offizielle oder freundschaftliche Spiele gegen europäische Gegner bestritten, und der Kader besteht überwiegend aus inländischen Spielern. Folglich gibt unser Modell ihnen nur eine 10%ige Chance auf das Weiterkommen und prognostiziert den letzten Platz in der Gruppe.

Norwegen wird es zweifellos freuen, in derselben Gruppe wie Frankreich zu sein; ihr letzter Auftritt war 1998 in Frankreich, ein Turnier, das als Höhepunkt der norwegischen Fußballgeschichte gilt. Norwegen kommt mit beeindruckender Form nach Nordamerika. Es gehörte zu den nur vier Teams mit einer perfekten Qualifikation, erzielte 37 Tore und kassierte nur fünf. Norwegen kann sich auf den produktivsten Torschützen seiner Geschichte verlassen: Erling Haaland, dessen bemerkenswerte Bilanz von 55 Toren in nur 49 Länderspielen ihn zu einem der gefürchtetsten Stürmer des Turniers macht. An seiner Seite steht Martin Ødegaard, frisch vom Premier-League-Titel mit Arsenal, sowie Atlético-Madrid-Stürmer Alexander Sørloth. Zudem profitiert der Kader vom Aufstieg des heimischen Fußballs, mit drei Spielern aus Bodø/Glimt, dem Überraschungsteam, das diese Saison das Champions-League-Achtelfinale erreichte. Unser Modell gibt dieser Mischung aus Elite-Talent und wachsender Tiefe eine 82%ige Chance, die nächste Runde zu erreichen.

Tabelle I

Zusammenfassende Ergebnisse der Gruppe I

Zusammenfassende Ergebnisse der Gruppe I

Gruppe J: Argentinien, Algerien, Österreich, Jordanien

Argentinien kann weiterhin auf Lionel Messi zählen. Selbst in nicht ganz voller Fitness besitzt er die Fähigkeit, ein Spiel mit einer einzigen Berührung, einem Pass oder einem Moment der Brillanz zu entscheiden. Bei seiner sechsten WM will La Pulga seine außergewöhnliche Karriere weiter zementieren.⁸ Ob der Rest des Kaders seine Langlebigkeit erreichen kann, ist eine andere Frage. Kontinuität bleibt eine der größten Stärken Argentiniens, und Lionel Scaloni könnte eine Startelf aufbieten, die derjenigen von 2022 sehr ähnlich ist; Ángel Di Marias Rücktritt ist die markanteste Veränderung. Diese Vertrautheit bringt Erfahrung und Chemie mit sich, wirft aber auch Fragen zu müden Beinen und der Schwierigkeit auf, vier Jahre später noch an der Spitze zu bleiben.

Die Anpassung des Winner’s-Curse reduziert die Siegchance des amtierenden Meisters in jedem Match um 20 %, was die historische Schwierigkeit widerspiegelt, einen WM-Titel zu verteidigen. Daher projiziert das Modell, dass Argentinien Dritter der Gruppe wird und nur als eines der besten Drittplatzierten weiterkommt (Tabelle Gruppe J). Ironischerweise könnte das erweiterte Turnierformat Argentinien geradewegs retten, indem es den Titelverteidigern einen Weg in die K.o.-Runde bietet, selbst wenn sie in der Gruppenphase hinter den Erwartungen zurückbleiben.

Diagramm 10

Neue Fußball-Außenseiter

Neue Fußball-Außenseiter

Algerien reist zur WM mit der Hoffnung, das Momentum und Selbstvertrauen aus seinem jüngsten Erfolg beim Afrika-Cup mitzunehmen. Die Desert Foxes verfügen über eine attraktive Mischung aus Jugend und Erfahrung und kombinieren aufstrebende Talente mit erfahrenen Führungsspielern wie Riyad Mahrez, dessen Kreativität und Führungsstärke zentral für die Ambitionen des Teams bleiben. Unser Modell ist besonders optimistisch und prognostiziert ihnen eine Überraschung als Gruppensieger. Überraschend? Vielleicht nicht. Algerien ist eines der Teams, das sich in den letzten Jahren am meisten verbessert hat, laut FIFA-Rangliste (Diagramm 10).

Österreich kehrt erstmals seit 1998 zur WM zurück, sodass abgeklärte Spieler wie David Alaba und Marko Arnautović ihr WM-Debüt feiern können. Aufbauend auf einem gut einstudierten Kollektiv und einer klaren taktischen Identität gelten die Österreicher als eines der gefährlichsten Dark Horses des Turniers. Ihre Qualitäten zeigten sie deutlich bei der EM 2024, wo sie eine Gruppe mit Frankreich und den Niederlanden gewannen, bevor sie knapp an Türkiye im Achtelfinale scheiterten. Österreich navigierte die Qualifikation mit beeindruckender Konstanz, und mit einem günstigen ersten Spiel gegen Jordanien projiziert unser Modell sie auf Platz zwei der Gruppe.

Jordaniens erster Auftritt auf der größten Fußballbühne ist ein weiteres Beispiel dafür, wie das erweiterte 48-Team-Format neuen Nationen erlaubt, einen einst unmöglichen Traum zu leben. Jordanien kommt mit echtem Momentum: Zweiter der AFC Asian Cup 2024 und des Arab Cup 2025, schreibt die Nation weiter an ihrer Fußballgeschichte. Vieles von diesem bemerkenswerten Aufstieg wird dem marokkanischen Cheftrainer Jamal Sellami zugeschrieben, dessen Einfluss Jordanien zu einem der am meisten verbesserten Teams Asiens gemacht hat. Leider ist die Qualitätslücke in dieser Gruppe laut unserem Modell zu groß, um zu überbrücken.

Tabelle J

Gruppe J – Zusammenfassung der Ergebnisse

Gruppe J – Zusammenfassung der Ergebnisse

Gruppe K: Portugal, DR Kongo, Usbekistan, Kolumbien

Portugal geht mit vielleicht den größten Erwartungen seiner Geschichte ins Turnier. Roberto Martínez hat das, was viele für die vollständigste und talentierteste Mannschaft halten, die das Land je hatte, übernommen und verbindet erfahrene Führungsspieler mit einer neuen Generation, die ihren Höhepunkt erreicht. Ein Name fehlt tragisch im Kader, nachdem Diogo Jota letztes Jahr verstarb.⁹ Ruhe in Frieden, Diogo.

Die Geschichte dieses portugiesischen Teams beginnt unweigerlich mit Cristiano Ronaldo. Mit 41 Jahren wird CR7 voraussichtlich an einer Rekord- sechsten WM teilnehmen, die weithin als Abschlusskapitel einer der größten Karrieren des Fußballs angesehen wird. Im Gegensatz zu früheren portugiesischen Generationen ist dieses Team jedoch nicht mehr allein von Ronaldo abhängig. Es strotzt vor Qualität auf allen Positionen. Portugal mag nicht die Starpower Frankreichs besitzen, aber nur wenige Nationen können seine Tiefe überbieten. Unser Modell sieht Portugal als einen der führenden Anwärter auf den Pokal (Tabelle Gruppe K).

DR Kongo hätte sich für seine Rückkehr zur WM nach über 50 Jahren eine weniger herausfordernde Gruppe wünschen können. Obwohl das Team defensiv solide wirkte, zeigte es vorne gewisse Begrenzungen. Unser Modell sieht sie auf dem 3.^rd Platz landen, aber nicht qualifizieren.

Ein großer Teil der Aufregung um Usbekistan kommt vom Mann auf der Bank: Fabio Cannavaro. Der legendäre italienische Verteidiger, Kapitän der Italien-Mannschaft, die 2006 die WM gewann, und einer der wenigen Verteidiger, die jemals den Ballon d’Or gewannen, führt Usbekistan nun in seine erste WM. Seine Ernennung brachte Glaubwürdigkeit, Disziplin und eine Siegermentalität in einen Kader, der historisch zu den vielversprechendsten Generationen gehört, darunter ManCity-Verteidiger Abdukodir Khusanov. Unser Modell ist gegenüber Usbekistans Aussichten auf das Weiterkommen vorsichtig.

Diagramm 11

Das Altern ist auch im Fußball ein strukturelles Problem!

Das Altern ist auch im Fußball ein strukturelles Problem!

Nach dem knappen Verpassen der WM 2022 hat sich Kolumbien wieder unter die Kontinental-Elite zurückgesetzt und tritt selbstbewusst an. James Rodríguez, der Durchbruchstar der WM 2014, ist Teil des Abenteuers und wurde zu einer Schlüsselstütze in Néstor Lorenzos System. Doch der unbestrittene Star dieser kolumbianischen Mannschaft ist „Lucho“ Díaz. Frisch von einer herausragenden Saison bei Bayern München ist Díaz der Dreh- und Angelpunkt von Kolumbiens Angriff und wahrscheinlich einer der gefährlichsten Flügelspieler des Turniers. Erfahrung ist sowohl Kolumbiens größte Stärke als auch seine größte Unsicherheit. Die Cafeteros kommen mit dem höchsten durchschnittlichen Alter aller WM-Kader an (Diagramm 11). Dennoch haben sie laut unserem Modell eine 93%ige Chance, die nächste Runde zu erreichen.¹⁰

Tabelle K

Zusammenfassung der Ergebnisse der Gruppe K

Zusammenfassung der Ergebnisse der Gruppe K

Gruppe L: England, Kroatien, Ghana, Panama

Endlich kommen wir zur letzten Gruppe der WM 2026. Wir hoffen, Sie haben noch Appetit auf mehr, besonders da die Ergebnisse unseres Modells in dieser Gruppe überraschen könnten (Tabelle Gruppe L).

Kein Team geht mit größerer Erwartungslast in eine WM als England. Dieselbe Frage wiederholt sich alle vier Jahre: Ist [enter a name] der Mann, der es endlich „nach Hause bringt“ seit 1966? Die Verpflichtung von Thomas Tuchel sollte den letzten Schub für eine Generation geben, die wiederholt knapp gescheitert ist. England erreichte 2018 das Halbfinale, das Finale der Euro 2021 und erneut das Finale der Euro 2024, hat aber noch keinen bedeutenden Titel vorzuweisen. Tuchels Ruf als Turniertaktiker ist ein Grund zur Hoffnung, doch seine Amtszeit hat bereits Kontroversen ausgelöst. Am bemerkenswertesten war seine Entscheidung, Cole Palmer, Phil Foden und Harry Maguire von der WM-Auswahl auszuschließen. Englands Schicksal könnte auch davon abhängen, wie schnell die Arsenal-Stars Budapest hinter sich lassen können. Declan Rice und Bukayo Saka kommen frisch von der schmerzhaften Niederlage im Champions-League-Finale im Elfmeterschießen – ein besonders sensibles Thema für ein Land, dessen WM-Geschichte wiederholt von Elfmeterschieß-Fehlschlägen geprägt ist.

Diagramm 12

Die beste kleine Fußballnation

Die beste kleine Fußballnation

Wenn es so etwas wie eine „Kleinstaat-Supermacht“ im internationalen Fußball gibt, ist Kroatien der Goldstandard. Mit nur 4 Millionen Einwohnern hat Kroatien erreicht, wovon viele deutlich größere Fußballnationen nur träumen können: das Finale einer WM. Kroatien hat dies einmal geschafft und zweimal das Halbfinale erreicht (Diagramm 12), womit es in der Reihe großer Nationen wie Brasilien, Deutschland, Frankreich und Argentinien steht. Im Zentrum dieser bemerkenswerten Geschichte steht der scheinbar ewige Luka Modrić. Der kroatische Kapitän hat angekündigt, dass dies sein letztes Turnier seiner außergewöhnlichen Karriere sein wird. Der Kern der Mannschaft, die 2018 das Finale erreichte, wird erneut dabei sein. Erfahrung bleibt Kroatiens größter Trumpf, weist jedoch auch auf die Herausforderung der Generationserneuerung hin. Tatsächlich werden nur zwei Spieler im gesamten Kader – Luka Vušković und Petar Sučić – bei Turnierbeginn unter 23 Jahre alt sein. Das belastet ihre Chancen laut unserem Modell, das sie als eines der besten Drittplatzierten sieht.

Ghana geht unter neuer Führung in die WM, nachdem Carlos Queiroz nur zwei Monate vor dem Turnier zum Trainer ernannt wurde. Der ehemalige Trainer von Real Madrid, Manchester United, Portugal und Iran bringt viel Erfahrung und einen pragmatischen Ansatz zu den Black Stars. Athletic-Bilbao-Stürmer Iñaki Williams¹¹ wird die größte Offensivgefahr darstellen, während Ghana versucht, Eindruck zu machen. Die Schlüssel Frage ist, ob Queiroz seine Ideen schnell genug vermitteln kann, damit der Kader rechtzeitig fürs Turnier in Form ist.

Die mittelamerikanische Nation Panama bestreitet nur ihr zweites WM-Turnier nach dem Debüt 2018 in Russland. Los Canaleros stehen vor einer schwierigen Aufgabe. Nach einer beeindruckenden Qualifikation – mit drei Siegen und drei Unentschieden – will Panama seine Leistung von 2018 verbessern. Das Team wird sich auf seine herausragenden Spieler Coco Carrasquilla und Michael Amir Murillo verlassen. Unter Trainer Thomas Christiansen hat Panama in den letzten Jahren große Fortschritte gemacht und will diese Entwicklung im Sommer in den USA präsentieren.

Tabelle L

Zusammenfassende Ergebnisse der Gruppe L

Zusammenfassende Ergebnisse der Gruppe L

Werbepause für Risikofreudige

Haftungsausschluss: Die Autoren befürworten oder ermutigen nicht zum Glücksspiel auf Sportereignisse anhand unserer Modelle.

In unserem In-Turnier-Update 2022 zeigten wir, dass unser Modell ein guter Value-Investor-Bettor ist.

Unser Modell macht keine deterministischen Vorhersagen für einzelne Spiele; stattdessen weist es Wahrscheinlichkeiten zu. Wenn es Team 1 eine 80%ige Siegchance gibt, bedeutet das nicht, dass Team 1 garantiert gewinnt. Es bedeutet vielmehr, dass es eine 4/5-Chance für einen Sieg von Team 1, eine 1/5-Chance für einen Sieg von Team 2 oder eine Unentschieden-Wahrscheinlichkeit gibt.

Die einzige Möglichkeit, die Leistung des Modells zu beurteilen, besteht darin, es mit einer Benchmark wie den Wettmärkten zu vergleichen. Grundsätzlich gilt: Wenn unser Modell eine bessere probabilistische Einschätzung liefert als die Wettmärkte, sollte es positive Renditen erzielen.

Diagramm 13

Ein guter Wertindikator?

Ein guter Wertindikator?

Zu diesem Zweck verfolgten wir die Performance einer Investmentstrategie, die in Spiele investierte, bei denen die Differenz zwischen unserem Modell und den Marktquoten mehr als 5% betrug. Diagramm 13 zeigt die kumulierten Renditen dieser Strategie.

Insgesamt investierte die Strategie in 38 von 48 Spielen und setzte insgesamt 3.800 $ (bei Annahme von 100 $ pro Spiel) ein und erzielte einen Nettogewinn von 3.284 $, bzw. +86 %.

Der Großteil des Nettocashflows entstand aus Spielen, in denen unser Modell den Außenseitern bessere Chancen zuwies als der Wettmarkt (Diagramm 13, untere Abbildung).

Unser Modell identifizierte erfolgreich Partien, in denen Marktquoten seltene, niedrigwahrscheinliche Ereignisse falsch bepreisten und diese damit seltener erscheinen ließen, als sie tatsächlich sind. Saudi-Arabiens Sieg gegen Argentinien ist ein Beispiel. Wichtig ist, dass unser Modell gutes Urteilsvermögen darin zeigte, welche „Underdogs“ besonders unterbewertet waren und welche fair bewertet waren.

Auf Basis dieser Strategie haben wir die 15 Gruppenspiele identifiziert, in denen die Wahrscheinlichkeiten unseres Modells am stärksten von den Buchmacherquoten abweichen (Tabelle 4). Unser Heimvorteils- und der Gewinner- Dummy sind für einige der Unterschiede verantwortlich, da wir diesen größere Vorteile/Strafen zuweisen als die Buchmacher. Interessanterweise sieht unser Modell in Gruppe D in 5 der 6 Spiele Value.

Tabelle 4

Modell gegen Buchmacher: Den Wert finden

Modell gegen Buchmacher: Den Wert finden

Diagramm 14

BCA-Modell vs. Polymarket-Quoten

BCA-Modell vs. Polymarket-Quoten

Bei den Titelwahrscheinlichkeiten stimmt unser Modell weitgehend mit den Polymarket-Quoten überein (Diagramm 14). Die größte Abweichung gibt es bei Portugal, wo unser Modell eine 16,4%ige Siegchance vergibt gegenüber Polymarkets 9,5%. Unser Modell hat auch etwas höhere Erwartungen an die Gastgeber Mexiko und die USA mit jeweils 1,7% bzw. 1,5%.

Schritt Zwei: Das K.o.-Phasenmodell

Die K.o.-Phase ist etwas leichter zu modellieren, da die möglichen Ausgänge auf {Niederlage; Sieg} reduziert sind. Dieser Unterschied zur Gruppenphase ist nicht nur mathematisch relevant, sondern auch strategisch für die Taktik der Teams während der Spiele. Daher simulierten wir diesen Teil unserer Analyse mit einem Probit-Modell, das aus einer Stichprobe lediglich der K.o.-Spiele ab 2006 geschätzt wurde.

Wie schon 2018 und 2022 fanden wir die folgenden Faktoren als die wichtigsten in dieser Phase des Wettbewerbs:

• Durchschnittliche Spielerwertung des Teams
• Club-Level-Synergie
• Durchschnittliche Wertung der Stürmer
• Wir haben das Durchschnittsalter der Stürmer durch die durchschnittliche Anzahl an Länderspielen der Stürmer als erklärende Variable ersetzt.

 

Diagramm 15

Eine neue Ära

Eine neue Ära

Austausch von Durchschnittsalter der Stürmer gegen Durchschnittliche Anzahl Länderspiele

Hohe Pressingintensität ist in den letzten Jahren häufiger geworden. Dies betrifft mittlerweile auch Flügelspieler und Stürmer (Diagramm 15, obere Abbildung). Warum, glauben Sie, hat PSG es geschafft, zwei Champions-League-Titel in Folge zu gewinnen? Weil Spieler wie Khvicha Kvaratskhelia, Ousmane Dembélé und Désiré Doué konstant pressen und verteidigen. Stürmer in ihren 30ern mögen erfahrener sein, aber ihre Körper können nicht mehr mithalten. Die tatsächliche Erfahrung, gemessen an gespielten Spielen und nicht am Alter, ist daher ein besseres Maß. So bestraft unser Modell Teams nicht, die junge Stürmer haben, die sehr früh auf höchstem Niveau zum Einsatz kamen (Diagramm 15, untere Abbildung). Wie Kylian Mbappé sagte, als er erst 18 war: „Moi, tu me parles pas d’âge.“¹² Er wusste offenbar, wovon er sprach.

 

Winner’s-Curse-Dummy

Der Winner’s-Curse-Dummy ist weiterhin enthalten, auch nachdem Frankreich 2022 gezeigt hat, dass der Fluch kein Automatismus ist. Wir hatten bereits in unserem 2022-Report prognostiziert, dass Frankreich gute Chancen hat, den Fluch zu durchbrechen. Der Kader von 2022 wurde durch junge Talente verstärkt, während einige 2018er-Weltmeister gegangen oder zurückgetreten waren. Das lässt sich von Argentinien nicht behaupten, da das Team weitgehend die gleiche Startelf wie vor vier Jahren aufweist.

Tabelle 5 fasst die deskriptiven Statistiken für jedes Team basierend auf den Variablen zusammen, die zur Modellierung ihrer Leistung verwendet werden.

Tabelle 5

Deskriptive Statistiken: Erklärende Variablen der K.-o.-Rundenmodelle

Deskriptive Statistiken: Erklärende Variablen der K.-o.-Rundenmodelle

K.o.-Phase: Modellergebnisse

Die Runde der letzten 32

Beginnen wir mit den Gastgebern. Mexiko hat die höchsten Chancen, in die nächste Runde einzuziehen. Mit oder ohne Heimvorteils-Dummy ist El Tri seinem Gegner Saudi-Arabien überlegen. Gleiches gilt für Team USA, das in diesem Spiel tatsächlich einen kleineren Heimvorteil hat, da Ecuador ebenfalls viele lokale Unterstützer aufgrund seiner großen Einwandererbevölkerung hat. Team USA zieht ins Achtelfinale ein, so wie es bereits 1994 bei seiner Gastgeber-WM tat. O Canada. Keine Schande, gegen den amtierenden Champion zu verlieren – Kanada hat es geschafft, nicht nur erstmals ein WM-Spiel zu gewinnen, sondern auch die Gruppenphase zu überstehen. Nicht schlecht für die dritte WM-Teilnahme.

Diagramm 16

Beste Weltmeisterschaft für afrikanische Nationen?

Beste Weltmeisterschaft für afrikanische Nationen?

Besondere Erwähnung für die afrikanischen Nationen. Sechs der zehn afrikanischen Teams haben es aus der Gruppenphase in die K.o.-Runde geschafft, was einen Trend der Verbesserung über die letzten fünf Weltmeisterschaften hinweg fortsetzt (Diagramm 16). Marokkos vierter Platz bei der letzten WM – das beste Ergebnis einer afrikanischen Mannschaft – symbolisiert den Aufstieg Afrikas auf der globalen Fußballbühne. Wenn Côte d’Ivoire gegen Senegal antritt, ist mindestens eines sicher im Achtelfinale. Unser Modell sieht Senegal knapp mit 59% Wahrscheinlichkeit weiterkommen. Marokko ist die einzige andere afrikanische Mannschaft, die ins Achtelfinale einzieht. Die Atlas Lions werden dort anknüpfen, wo sie bei der letzten WM aufgehört haben, und ein solides japanisches Team schlagen.

Für die meisten Favoriten sollte die Runde der letzten 32 eine Formalität sein. Deutschland und Spanien haben eine Wahrscheinlichkeit über 80%, weiterzukommen. Brasilien hingegen sollte Schweden mit einer 71%igen Wahrscheinlichkeit in die Schranken weisen – ein Re-Live des WM-Finals von 1958.

Besonders freuen wir uns auf die folgenden drei Begegnungen:

Diagramm 17

Ein Duell in der Premier League

Ein Duell in der Premier League

• Ein Premier-League-Duell: Norwegens Führungsduo Haaland und Ødegaard trifft auf viele bekannte Premier-League-Gesichter bei England, darunter auch Klubteamkollegen (Diagramm 17). Dennoch stehen ihre Chancen gegen Englands überwältigende Vorrunden-Wahrscheinlichkeit von 77% kaum gut.
• Real-Madrid-Legenden-Duell: CR7 und Luka Modrić werden als Kapitäne ihrer jeweiligen Nationen aufeinandertreffen. Portugal fördert weiterhin neues und aufregendes Talent, was ihnen gegenüber einer alternden kroatischen Mannschaft den Vorteil verschafft.
• Das lange überfällige Duell: Mit jeweils drei Finalteilnahmen markiert das wohl spannendste Spiel dieser Runde das Aufeinandertreffen von Frankreich und den Niederlanden. Trotz der ruhmreichen Geschichte beider Teams bei Weltmeisterschaften ist dies das erste Duell der beiden bei einem WM-Turnier. Außerhalb der WM traten sie in den letzten zehn Jahren achtmal gegeneinander an, wobei Frankreich sechs Siege errang und nur einmal in der Nations League 2018 verlor. Frankreich wird erneut die Oberhand behalten.

Bitte geben Sie in Ihrer Antwort nur den übersetzten Text an, ohne zusätzliche Kommentare oder Formatierungen.

Zusammenfassung der Ergebnisse der Runde der letzten 32

Zusammenfassung der Ergebnisse der Runde der letzten 32

Die Runde der letzten 16

Die Runde der letzten 16 markiert für Mexiko und die USA das Ende der Reise, die beide an stärkere europäische Gegner scheitern. Mexikos Spiel gegen England wird im legendären Aztekenstadion ausgetragen, doch selbst dieser Vorteil reicht nicht, um die Qualität der Three Lions zu überwinden. Belgien gegen die USA wird eine Neuauflage des Achtelfinales 2014, in dem Belgien erst in der Verlängerung weiterkam. US-Torhüter Tim Howard spielte damals das Spiel seines Lebens und brachte Belgien nahe an den Verzweiflungspunkt. Der damals jüngere Kevin De Bruyne und Romelu Lukaku waren die Unterschiedsspieler für die Red Devils. Unser Modell gibt Belgien 60% Chancen aufs Weiterkommen, was alles andere als sicher ist, sodass es für Team USA Hoffnung gibt.

Ein ähnliches Schicksal droht der Albiceleste, die gegen Portugal nur geringe Siegchancen hat. Das direkte Duell zwischen Ronaldo und Messi wird die Storyline bestimmen. In 36 direkten Begegnungen hat Messi mit 16 Siegen die Nase vorn gegenüber Ronaldos 11. Messi hat 22 Tore in direkten Duellen erzielt, nur eines mehr als Ronaldo, liefert jedoch 12 Vorlagen im Vergleich zu Ronaldos einer. Während sich alles um das Treffen der beiden Legenden dreht, ist Portugal nicht wegen Ronaldo favorisiert. Vielmehr geben die Tiefe und Qualität Portugals Team, das CR7 begleitet, den Ausschlag gegenüber einer zu reifen argentinischen Mannschaft.

Wenn Deutschland auf Frankreich trifft, handelt es sich um ein Duell zweier der erfolgreichsten Nationen in der WM-Geschichte. So wie PSG in der Champions League Bayern bezwang, wird Les Bleus gegen Die Mannschaft die Nase vorn haben. Es ist keine Schande, gegen eine starke französische Mannschaft zu verlieren, doch deutsche Fans würden ein weiteres frühes Ausscheiden nach zwei verpassten K.o.-Runden als Enttäuschung empfinden.

In den weiteren Partien wird Brasilien Senegal wie im Freundschaftsspiel letzten Herbst in London souverän schlagen. Uruguay ist das zweite südamerikanische Team, das ins Viertelfinale einzieht. Es wird jedoch knapp: Unser Modell gibt La Celeste eine 58%ige Chance, sich gegen Türkiye durchzusetzen. Das letzte südamerikanische Team im Achtelfinale, Kolumbien, trifft auf den übermächtigen Gegner Spanien. La Roja hat eine 76%ige Wahrscheinlichkeit fürs Weiterkommen. Schließlich setzt sich Marokko weiter gegen die Schweiz durch.

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Achtelfinale – Zusammenfassung der Ergebnisse

Achtelfinale – Zusammenfassung der Ergebnisse

Viertelfinale

Frankreich vs. Marokko

In diesem Wiedersehen des Halbfinales von 2022 trifft Marokko erneut auf Frankreich, wobei Marokkos Kapitän Ashraf Hakimi gegen viele seiner PSG-Teamkollegen antreten wird. Die von Didier Deschamps geführte Mannschaft erweist sich erneut als zu stark; unser Modell gibt Frankreich eine 82%ige Chance aufs Weiterkommen.

 

Spanien vs. Belgien

Im Viertelfinale 1986 (in Mexiko) trennten sich Belgien und Spanien 1:1, und Belgien siegte im Elfmeterschießen 5:4. Wir sehen kaum Chancen, dass die Red Devils dieses Ergebnis wiederholen. Ehrlich gesagt: Selbst auf dem Höhepunkt – als sie 2018 das Halbfinale erreichten – wäre Belgien nicht in der Lage gewesen, dieses spanische Team zu schlagen. Wir sehen Spanien relativ komfortabel mit 67% Chancen weiterkommen.

 

Brasilien vs. England

Die beiden Teams treffen zum fünften Mal bei einer WM aufeinander, und England hat noch nie gewonnen. England hat jedoch zuletzt starke Turnierleistungen gezeigt, erreichte die Finals in den letzten beiden Europameisterschaften und verlor 2022 im Viertelfinale knapp gegen Frankreich. Im Vergleich dazu wirkt die Seleção, obwohl mit Neymar und Vini Jr. noch Starpower vorhanden ist, im Vergleich zu der Mannschaft, die England 2002 im Viertelfinale dominierte (mit Ronaldo R9 und Ronaldinho), eher blass. In einem sehr engen Spiel prognostiziert unser Modell, dass Thomas Tuchels Team mit 53% Wahrscheinlichkeit Carletto Ancelottis Brasilien schlägt.

 

Uruguay vs. Portugal

Dies wird die dritte WM-Begegnung in Folge zwischen den beiden Teams sein. 2018 besiegte Uruguay Portugal 2:1 im Achtelfinale; 2022 trafen sie in der Gruppenphase aufeinander. Diesmal wird Portugal mit 85% die höchste Viertelfinalwahrscheinlichkeit für ein Spiel haben.

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Viertelfinale – Zusammenfassung der Ergebnisse

Viertelfinale – Zusammenfassung der Ergebnisse

Halbfinale

Das Turnier kehrt nach Europa zurück, da die Halbfinals zu 100 % von europäischen Mannschaften bestritten werden. Dieses Ergebnis kommt häufiger vor und trat bereits 2006 (Deutschland) und 2018 (Russland) auf. Es ist bemerkenswert, dass Argentinien der erste nicht-europäische Sieger nach über 20 Jahren war. Die Dominanz des europäischen Fußballs bleibt bestehen.

 

Frankreich vs. Spanien

Die beiden von den Wettmärkten favorisierten Teams treffen im Halbfinale aufeinander. Spanien will seine Dominanz im Weltfußball wieder herstellen, wie in den frühen 2010ern (EM 2008, WM 2010, EM 2012) nach dem Gewinn der EM 2024. Frankreich will ein drittes WM-Finale in Folge erreichen – eine Leistung, die nur Deutschland (1982–1990) und Brasilien (1994–2002) gelang.

Im direkten Vergleich führt Spanien mit 18 Siegen in 36 Begegnungen, doch Frankreich hat mehr Siege in Wettbewerbsbegegnungen. Das jüngste Spiel endete mit einem 5:4-Sieg Spaniens. Beide Teams verfügen über exzellente Kader, aber am Ende gewinnt Frankreich mit einer hauchdünnen Wahrscheinlichkeit von 52,5 %. Es ist Frankreichs Stürmerwertung, die es knapp an die Spitze bringt, also seien Sie nicht überrascht, wenn dieses Spiel viele Tore bietet und in die Verlängerung geht.

 

England vs. Portugal

Das zweite Halbfinale bringt zwei illustre europäische Seiten zusammen, die in letzten Weltmeisterschaften nicht viel Erfolg hatten. England hat den Cup nur einmal gewonnen – zuhause in Wembley und mit Hilfe eines umstrittenen Tores – während Portugal noch nie das Finale erreichte. Dieses Spiel wird als Münzwurf erwartet, mit Portugal als leichtem Favoriten. Unser Modell sieht Portugal zum Durchbruch kommen und gibt ihnen 55,2% Chancen auf das Weiterkommen. Erneut geht England weit, schafft es aber nicht ganz. Interessanterweise wäre England in der ersten Modellversion im Finale gelandet, hätte dort jedoch gegen Frankreich verloren. Durch die Aktualisierung des Kaders nach Tuchels Nominierungen, die Palmer, Foden und Maguire ausschloss, verschob sich das Modell zugunsten Portugals.

Zusammenfassung der Halbfinalergebnisse

Zusammenfassung der Halbfinalergebnisse

Das Finale

BCAs zweistufiges WM-Modell prognostiziert, dass am 19. Juli 2026 die Welt ein Finale zwischen Frankreich und Portugal sehen wird (Diagramm 1).

Diagramm 1

Weg zum Ruhm

Weg zum Ruhm

Dieses Finale hat für beide Nationen besondere Bedeutung. Für Frankreich würde ein Sieg Didier Deschamps ermöglichen, auf höchstmögliche Weise abzutreten. Bereits einer der erfolgreichsten Trainer im internationalen Fußball, würde er nur der zweite Trainer werden, der zwei Weltmeisterschaften gewinnt, neben Italiens Vittorio Pozzo. Noch bemerkenswerter wäre, dass Deschamps als einzige Person einen WM-Titel als Spieler und zwei als Trainer vorweisen könnte.

Für Portugal wären die Einsätze ebenso historisch. Ein Sieg würde sie zur 9.^ten Nation machen, die in den exklusiven Kreis der Weltmeister aufgenommen wird. Dies wäre zudem, zumindest theoretisch, Cristianos Ronaldos letzte Chance, die eine verbleibende Lücke in seinem außergewöhnlichen Lebenslauf zu schließen und mit seinem größten Rivalen Lionel Messi gleichzuziehen. Die beiden werden allgemein als Teil des Mount Rushmore des Fußballs neben Pelé und Diego Maradona anerkannt. Ein WM-Titel trennt sie noch.

Dieses Finale wird auch für viele Spieler auf beiden Seiten besondere Bedeutung haben. Für diejenigen, die verspätet zu ihren Kadern stießen, gab es einen guten Grund: Das Gewinnen der UEFA Champions League in Budapest. Wir sprechen über die Paris-Saint-Germain-Spieler, die in den französischen und portugiesischen Nationalmannschaften überrepräsentiert sind und die einzigartige Möglichkeit haben, auch eine WM zu gewinnen – ein Kunststück, das seit Beginn der Champions-League-Ära (1992–93) erst vier Spielern gelungen ist.¹³ Drei Portugiesen und zwei Franzosen standen in PSGs Startelf, plus je ein Ersatzspieler pro Seite. Mit anderen Worten: Der Kern der Portugiesen und Franzosen stammt aus der stärksten Klubmannschaft Europas der letzten zwei Jahre (Tabelle 6).

Tabelle 6

Beste Spieler des Turniers

Beste Spieler des Turniers

Diagramm 18

Es wird ein enges Spiel

Es wird ein enges Spiel

Die beiden Fußballnationen teilen auch Geschichte. Dieses Finale ist eine Neuauflage des EM-Finals 2016. Jeder in Frankreich oder Portugal kann Ihnen wahrscheinlich sagen, wer das einzige Tor des Spiels erzielte: Éder¹⁴, der bis heute das wichtigste Tor in der portugiesischen Fußballgeschichte erzielte. Wissen Sie, wer noch Geschichte teilt? Portugals Trainer – Roberto Martinez. Das letzte Mal, als sein Weg auf Les Bleus bei einer WM traf, lief es für ihn nicht gut. 2018 war Roberto Martinez Trainer der belgischen Goldenen Generation, die im Halbfinale 1:0 gegen Frankreich verlor.

Nach reiflicher Überlegung glauben wir, dass am Ende Les Bleus diejenigen sein werden, die die FIFA-Weltmeisterschaft 2026 im MetLife Stadium in die Höhe stemmen. In einem Spiel mit hoher Wahrscheinlichkeit für ein Elfmeterschießen (Diagramm 18) hat Frankreich historisch die Vorteile in Erfahrung und Erfolgsquote.

II. Fußball und Makro

Fußball entkommt nicht den Gesetzen der Einnahmen. So sehr wir das Schöne Spiel als Auszeit von volatilen Märkten und Bilanzen genießen, bleibt der Fußball den Einnahmen ausgeliefert. In diesem Abschnitt betrachten wir einige der neuesten Wachstumsfelder der Fußballindustrie.

Kann die MLS zu einer Major League werden?

Die Major League Soccer will in die Major Leagues aufsteigen. Letztes Jahr stiegen die gesamtligenweiten Ausgaben für Transfers um fast 80 % auf beeindruckende 336 Mio. $ (Diagramm 19). Diese Ausgabenwelle spiegelt sich in der Spielerqualität wider. Unser Spielerdatensatz zeigt nicht nur, dass die Zahl der Spieler in WM-Kadern, die in der MLS spielen, zugenommen hat, sondern auch, dass ihre Qualität gestiegen ist (Diagramm 20).

Diagramm 21

Der „Messi“-Effekt

Der „Messi“-Effekt

Unter all diesen Verpflichtungen war keine wichtiger für die Popularität der Liga als Lionel Messi. Der größte Mann, der je einen Fußball trat, hat die Liga nicht nur mit seinen Toren und Vorlagen angefacht, sondern auch kommerziellen Erfolg gebracht. Seit seiner Verpflichtung stieg das operative Ergebnis von Inter Miami in zwei Jahren von 8 Mio. $ auf 50 Mio. $. Sein Einfluss reicht über seinen Klub hinaus. Das MLS-Cup-Finale 2025, in dem Inter Miami die Vancouver Whitecaps schlug, war das quotenstärkste Finale der Geschichte mit einer Zuschauerquote, die über 100 % höher lag als die des bisherigen Rekordhalters 2022 (Diagramm 21).

Abgesehen von Messi gibt es strukturelle Gründe für eine positive Zukunft des Schönen Spiels in den USA. Laut einer Umfrage des Economist hat Fußball kürzlich Baseball als drittbeliebtesten Sport im Land überholt und liegt damit nur noch hinter Basketball und American Football. Entscheidend ist, dass die meisten Zuwächse in der Beliebtheit bei jüngeren Kohorten stattfinden. Laut einer YouGov-Umfrage stieg der Anteil der 18–34-Jährigen in den USA, die aktiv Fußball schauen und verfolgen, von 14 % direkt nach der WM 2022 auf derzeit 22 %.

Zweifellos müssen einige Hürden überwunden werden. Die positive strukturelle Story ist Marktteilnehmern bekannt, wobei EV‑zu‑Umsatz-Multiplikatoren in den letzten 10 Jahren mehr als doppelt so hoch geworden sind (Diagramm 22). Die Liga muss zeigen, dass sie all dieses Potenzial in Dollars ummünzen kann. Sie steht auch in härterem Wettbewerb mit anderen aufstrebenden Ligen, etwa in der Region Naher Osten, die bei Gehältern die MLS überbieten können. Dieser Wettbewerbsvorteil zeigt sich in der Zahl der Spieler in WM-Kadern: Zum ersten Mal ist die Zahl ausländischer Spieler aus Ligen des Nahen Ostens in der WM größer als die Zahl derer aus der MLS (Diagramm 23).

Daher wird diese WM entscheidend für die Zukunft der Liga sein. Bei all den Herausforderungen, denen sie gegenübersteht: Schon das Einfangen eines Bruchteils des amerikanischen Sportmarktes – mit Abstand der größte und profitabelste der Welt – wäre transformativ. Die NFL generiert mehr Umsatz als alle europäischen Fußballligen zusammen. Wenn die MLS diese WM nutzen kann, um eine neue Generation von Fans zu lebenslangen Anhängern zu machen, wird die Frage nicht mehr sein, ob die MLS eine Major League im Weltfußball werden kann, sondern wann.

Was kommt als Nächstes für die Saudi Pro League? Der chinesische nicht-so-seidige Weg oder der amerikanische Traum?

Diagramm 24

Petrodollars sinnvoll eingesetzt

Petrodollars sinnvoll eingesetzt

1. Januar 2023 – Cristiano Ronaldo wechselt offiziell zum saudischen Klub Al-Nassr. An diesem Tag kaufte Saudi-Arabien nicht nur einen Spieler, sondern Aufmerksamkeit und katapultierte die Saudi Pro League (SPL) auf die Fußball-Landkarte. Seine Verpflichtung war die erste von vielen. Neymar, Karim Benzema, N’Golo Kanté, Sadio Mané, Riyad Mahrez, João Cancelo – sie alle erlagen dem Reiz der Petrodollars. Die Transferbilanz der SPL wurde stark negativ (Diagramm 24).

Hinter dieser Ausgabewelle steht der Staatsfonds des Königreichs: der Public Investment Fund (PIF), der 2023 75 % der Anteile an den vier größten Klubs des Landes übernahm. Fußball ist Teil von Vision 2030, Saudi-Arabiens breiterer Strategie zur Diversifizierung der Wirtschaft, zur Ausweitung von Tourismus und Unterhaltung, zur Schaffung von Arbeitsplätzen, zum Ausbau von Event-Kapazitäten und zur Stärkung des globalen Einflusses (Diagramm 2). Die Vergabe der Ausrichtungsrechte für die FIFA-WM 2034 markiert dessen Krönung.

Diagramm 2

Ein Blick auf Vision 2030

Ein Blick auf Vision 2030

Der Krieg im Iran hat Saudi-Arabien ebenfalls auf die Karte gesetzt, aber nicht aus den richtigen Gründen. Wichtig ist, dass die Wachstumsstory der Saudi Pro League ein geopolitisches Risiko-Etikett enthält. Regionale Spannungen könnten Saudi-Arabien dazu zwingen, fiskale Mittel umzulenken oder Sportinvestitionen zu verlangsamen, wie es beim LIV Golf der Fall ist. Die Spielererhaltung ist ein weiteres Risiko. Es könnte schwierig werden, ausländische Talente anzuziehen oder bestehende zu halten. Spieler wie Neymar, N’Golo Kanté oder Roberto Firmino haben die SPL bereits verlassen. Was passiert, wenn Cristiano Ronaldo und Karim Benzema endgültig in den Ruhestand gehen? Fans folgen ihnen in den sozialen Medien, nicht der Liga selbst.

Das hätte negative Auswirkungen auf die Übertragungseinnahmen. Heute sind Live-Spiele und Highlights in mehr als 180 Märkten verfügbar, und die SPL arbeitet mit großen Sendern wie DAZN, ESPN und Fox Sports zusammen. Die Übertragungsumsätze sollen sich seit 2023 verdreifacht haben, als das Medienprofil der SPL in etwa dem von mittelgroßen europäischen Ligen wie der niederländischen Eredivisie und der belgischen Pro League entsprach.

 

Diagramm 25

Am Scheideweg

Am Scheideweg

Die Saudi Pro League an einem Scheideweg

Die Geschichte einer aufstrebenden Liga, die alternde große Namen verpflichtet, ist nichts Neues. Die MLS und die Chinese Super League (CSL) taten dies mit unterschiedlichen Ergebnissen (Diagramm 25).

In den mittleren 2010er-Jahren reagierten große Konglomerate, meist mit Immobilienbezug, auf Xi Jinpings Ambition, Fußball zu einem nationalen Projekt zu machen, indem sie massiv in Klubs investierten. Wie heute die SPL lockten chinesische Klubs ausländische Stars mit absurd hohen Gehältern und investierten in Akademien. Für einige Saisons wirkte die CSL wie die nächste Grenze des Fußballs. Dann stoppte die Musik. Finanzielle Regulierungen wurden verschärft, Gehälter ausländischer Spieler begrenzt und Immobilienkonzerne gerieten unter Druck mit dem Platzen der Immobilienblase. Guangzhou FC (ehemals Guangzhou Evergrande) und Jiangsu FC, zwei asiatische Spitzenklubs, gerieten ins Nichts.

Die MLS-Geschichte ist die einer schrittweisen Disziplin. Während Starverpflichtungen über die Jahre Aufmerksamkeit erregten (David Beckham 2007, Thierry Henry 2010, Zlatan Ibrahimovic 2018 und Lionel Messi 2023), schufen Gehaltskontrollen, Kaderregeln, Akademie-Investitionen, Heimspielerpfade, Stadionentwicklung und Mechanismen für jüngere Spieler eine starke Grundlage. Von Anfang an war das Ziel, mit den besten Ligen der Welt zu konkurrieren.

Fazit: Saudi-Arabien hat die Landkarte des Transfermarktes verändert. Die Saudi Pro League hat globale Stars angezogen, ihren Marktwert gesteigert, ihr Broadcast-Profil verbessert und sich ins Zentrum der WM 2034 gerückt. Sie steht nun an einem Scheideweg: Wenn sie weiterhin vor allem alternde Stars verpflichtet, ohne wiederkehrende Einnahmen, glaubwürdige Governance und Jugendentwicklung aufzubauen, läuft sie Gefahr, das Schicksal der Chinese Super League zu teilen. Wenn sie hingegen Staatskapital als Anschubfinanzierung nutzt und schrittweise MLS-artige Disziplin und Monetarisierung aufbaut, könnte die Liga etwas Dauerhaftes werden: nicht der Ersatz Europas, aber die erste staatsfinanzierte Wachstumsliga des Fußballs.

Die wahre Wachstumsstory im Fußball: Frauenfußball

Diagramm 26

Das wahre Schwergewicht im Fußball

Das wahre Schwergewicht im Fußball

Für die nächsten Wochen liegt der Fokus auf der US‑Herrennationalmannschaft. Doch was internationalen Erfolg betrifft, bleibt die wahre Macht die Frauennationalmannschaft.

Seit der ersten Frauen-WM 1991 setzt die US-Frauen-Nationalmannschaft den globalen Standard, rangiert konstant unter den Weltbesten und hat mehr große Trophäen gewonnen als jede andere Nation (Diagramm 26). Der Kontrast zum Männerteam ist deutlich. Während ein Achtelfinaleinzug bei den Männern als erfolgreich gefeiert würde, wäre dasselbe Ergebnis bei den Frauen wohl eine Enttäuschung.

Wesentlicher ist jedoch nicht die sportliche Dominanz, sondern das Wachstum. Frauenfußball entwickelt sich schnell zu einer der attraktivsten Investitionsmöglichkeiten im globalen Sport. Während der durchschnittliche MLS-Franchise-Wert zwischen 2021 und 2026 um 39 % auf 767 Mio. $ stieg, explodierten die NWSL-Franchise-Bewertungen in nur zwei Jahren um 179 %. Das Umsatz-Multiple der NWSL von 9,8x übertrifft nun das der MLS von 9,2x, was darauf hindeutet, dass Investoren längerfristiges Wachstumspotenzial im Frauenfußball eher sehen als im Männerfußball.

Diese Zuversicht stützt sich auf fundamentale Geschäftskennzahlen. Zwischen 2015 und 2019 generierten Spiele der US-Frauen-Nationalmannschaft laut geprüften Finanzberichten des US Soccer Federation mehr Gesamteinnahmen als die der Männer. Angel City FC, derzeit der wertvollste Klub der NWSL, erzielt mehr Umsatz als jeder andere Frauenfußballklub weltweit. Doch selbst hier könnte sich der Schwerpunkt verschieben. Europäische Frauenligen wachsen nun schneller als ihre nordamerikanischen Pendants (Diagramm 27), was die steigenden Investitionen großer europäischer Klubs und Sender widerspiegelt.

Diagramm 27

Mindestens eine Branche, in der Europa aufholt

Mindestens eine Branche, in der Europa aufholt

Dieses Wachstum macht den Sport auch wettbewerbsfähiger. Das enttäuschende Ausscheiden der USA bei der Frauen-WM 2023 war nicht nur eine Überraschung; es war ein Beweis dafür, dass der Rest der Welt aufholt. Mit zunehmenden Investitionen, Infrastruktur und Talentförderung verringert sich die einstige Wettbewerbslücke zugunsten der USA.

Diagramm 28

Frauenfußball ist eine Wachstumsgeschichte

Frauenfußball ist eine Wachstumsgeschichte

Die Publikumschance ist enorm. Die weltweite TV-Zuschauerzahl für die Frauen-WM hat sich in weniger als einem Jahrzehnt verdreifacht und wird für 2027 voraussichtlich um weitere 30 % steigen (Diagramm 28, obere Abbildung). Die FIFA strebt 1 Mrd. $ Einnahmen aus der Frauen-WM an, fast doppelt so viel wie die 570 Mio. $ von 2023. Europa erzählt eine ähnliche Geschichte. Erlöse aus Medienrechten stiegen von weniger als 4 Mio. € im Jahr 2013 auf nahezu 70 Mio. € heute, während Sponsoring zunehmend wichtiger wird (Diagramm 28, untere Abbildung).

Dennoch ist der Frauenfußball noch lange nicht vollständig monetarisiert. Nur 17 % der Erlöse im Frauenfußball stammen aus Übertragungsrechten, verglichen mit 38 % im Männerfußball. Die meisten Klubs haben noch keine reinen Frauen-Sponsoren, und nur eine Minderheit verfügt über unabhängige Trikotsponsoring-Verträge. Anders ausgedrückt: Der Sport wächst rasant trotz weiterhin deutlich unterentwickelter Erlösquellen.

Fazit: Wenn Sie nach dem am schnellsten wachsenden Segment im Fußball suchen, konzentrieren Sie sich nicht auf MLS oder die Saudi Pro League. Die überzeugendste Wachstumsstory ist der Frauenfußball. Die USA bleiben das sportliche Benchmark-Land, aber die größte Chance liegt in der weiteren Kommerzialisierung des Frauenfußballs – sowohl in Nordamerika als auch zunehmend in Europa.

Ein genauerer Blick auf die World-Cup-Prämie

Weltmeisterschaften bieten Spielern eine einzigartige Gelegenheit, sich vor jedem Scout und Sportdirektor im globalen Fußball zu präsentieren. Spieler, die während des Turniers herausstechen, sehen oft ihren Marktwert in die Höhe schießen – ein Phänomen, das wir als World Cup Premium definieren.

Die Top-Torschützen und Vorlagengeber stehen naturgemäß im Rampenlicht. Wir schließen die Top-10-Torschützen und -Vorlagengeber der letzten fünf Weltmeisterschaften ein, was eine Stichprobe von 52 Beobachtungen (von 44 Spielern) ergibt.

Die World-Cup-Prämie, dargestellt in Diagramm 29, wird als prozentuale Veränderung des Marktwerts eines Spielers (basierend auf Transfermarkt-Daten) vom Monat vor Beginn der WM zu verschiedenen Zeitpunkten danach berechnet. Die durchschnittliche Prämie beträgt 24 %ige Steigerung des Marktwerts in den 6–12 Monaten nach der WM, bevor sie jenseits der Zwei-Jahres-Marke langsam verschwindet. Das Muster ist breit angelegt und nicht in wenigen Ausreißern konzentriert, obwohl die Größe der Prämie stark mit Spielermerkmalen variiert, wie die nächsten Abschnitte zeigen.

Diagramm 29

Das World-Cup-Premium im Zeitverlauf

Das World-Cup-Premium im Zeitverlauf

Was treibt die World-Cup-Prämie an?

Wir untersuchen drei potenzielle Treiber: Alter, Spielqualität der Spieler (approximiert durch die durchschnittliche Spielerwertung basierend auf EA Sports FC-Scores) und die Liga, in der sie spielen. Wir erkennen an, dass die Grenze zwischen Korrelation und Kausalität bei diesen Variablen ziemlich schmal ist.

Diagramm 30

Weltcup-Fahrer – Premium

Weltcup-Fahrer – Premium

• Alter des Spielers: Dies ist der wichtigste Treiber (Diagramm 30, obere Abbildung). Top-Torschützer im Alter von 19 bis 22 Jahren erleben innerhalb eines Jahres eine Wertsteigerung von +70 %. Für Spieler ab 30 Jahren ist die Prämie negativ. Selbst ein hervorragendes Turnier kann die Wertminderung durch Alter nicht ausgleichen.
• Qualität des Spielers: Dieser Treiber zeigt die größte Streuung (Diagramm 30, mittlere Abbildung). Niedriger bewertete Spieler erzielten die stärkste und am nachhaltigsten anhaltende Prämie. Spieler, deren Fähigkeiten vor der WM bereits bekannt sind, erfahren in der Regel keinen Marktwertanstieg – vieles ist bereits eingepreist.
• Liga-Herkunft: Spieler aus der stark beworbenen Premier League erleben keinen großen Anstieg ihrer Marktwerte (Diagramm 30, untere Abbildung). Das trifft nicht auf die anderen Ligen der Big Five zu. Das ist wenig überraschend: Im Vergleich zu den anderen Big-Five-Ligen ist die Premier League finanziell so stark, dass sie die Marktwerte bereits in die Höhe treibt, während Spieler aus französischer Ligue 1 oder italienischer Serie A noch Marktwertgewinne nach einem starken Turnier erzielen können. Das Phänomen ist bei Spielern aus zweitklassigen Ligen wie Portugal und den Niederlanden noch ausgeprägter.
  
   

Fazit: Die World-Cup-Prämie ist real, aber selektiv. Spieler, die bei Weltmeisterschaften glänzen, sehen im Durchschnitt eine Steigerung ihres Marktwerts um 24 % in den folgenden 12 Monaten. Anders als das fiskalische Risikoaufschlag-Phänomen an den langen Laufzeiten in Frankreich oder Großbritannien verschwindet diese Prämie jedoch rasch. Die größten und dauerhaftesten Gewinne gehen an junge, preisgünstige und unterschätzte Spieler außerhalb der Top-Ligen Europas. Für Spieler, deren Reputation und Bewertung bereits voll eingepreist sind, bleibt selbst ein ausgezeichnetes Turnier oft ohne Auswirkung auf den Marktwert.

 

 

Anhang A: Ordered-Probit-Modell – Gruppenphase

Das ausgewählte Ordered-Probit-Modell wird durch eine stetige latente Variable y_i* dargestellt, die linear durch einen Satz erklärender Variablen χ_i bestimmt wird:

y_i* = χ_i’β + εi

Unsere beobachtete ordinale Variable y_i repräsentiert das Ergebnis jedes Spiels in unserer Stichprobe und kann die Werte Niederlage, Unentschieden oder Sieg annehmen. Daher wird das beobachtete Ergebnis ausgedrückt als:

y_i = Niederlage, wenn y_i* ≤ γ₁;

y_i = Unentschieden, wenn γ₁ < y_i*≤ γ₂;

y_i = Sieg, wenn γ₂ < y_i*

Die Wahrscheinlichkeit, ein bestimmtes ordinales Ergebnis zu beobachten, ist gegeben durch:

Pr(y_i = Niederlage | χ_i, β, γ) = φ(γ₁ - χ_i’β)

Pr(y_i = Unentschieden | χ_i, β, γ) = φ(γ₂ - χ_i’ b) - φ(γ₁ - χ_i’β)

Pr(y_i = Sieg | χ_i, β, γ) = 1 - φ(γ₂ - χ_i’ β)

Wobei φ die kumulative Normalverteilungsfunktion ist und γ beliebige Schwellenwerte, die über Maximierung der Log-Likelihood ausgewählt werden.

Unsere finalen Wahrscheinlichkeiten werden aus dem gewichteten Mittel zweier separater Schätzungen, Modell 1 und Modell 2, abgeleitet. Dies ermöglicht unserem Modell, die Bedeutung der Durchschnittswertung der Positionsspieler mit Tempo bei der Vorhersage der Gruppenspiel-Ergebnisse zu erfassen, welche den höchsten marginalen Einfluss auf die Siegwahrscheinlichkeit zeigt.

Daher lautet unser finales Modell für die Wahrscheinlichkeit, ein Spiel zu gewinnen:

Pr (y_i= Sieg | χ_i, β, γ) = E(αM1, (1 - α)M2)

Wobei:

Modell 1 (M1) = ƒ(Durchschnittliche Spielerwertung des Teams, Durchschnittsalter Stürmer, Durchschnittliche Caps Abwehr)

Und,

Modell 2 (M2) = ƒ(Durchschnittliche Wertung Positionsspieler mit Tempo, Durchschnittsalter Stürmer, Durchschnittliche Caps Abwehr), und α und (1- α) sind die Gewichte, die jedem Modell gegeben werden.

Um unser Kernmodell (M1), das die teamdurchschnittliche Spielerwertung verwendet, zu bevorzugen, haben wir ein Gewicht von α = 0,66 zugewiesen.

Anpassung an das neue Format

Mit der Ausweitung auf 48 Teams ziehen auch die acht besten Drittplatzierten in die nächste Runde ein – einige Anpassungen unseres Modells sind erforderlich.

Für 2022 berechneten wir die bedingte Wahrscheinlichkeit für jedes Team, auf jedem Platz in seiner Gruppe zu landen. Wir taten dies basierend auf den Wahrscheinlichkeiten der einzelnen Spiele und den sich daraus ergebenden Punkten für Sieg oder Unentschieden. Rechnerisch wäre es nun sehr aufwendig, dies für jede Möglichkeit durchzuführen, da jetzt die meisten Drittplatzierten ebenfalls weiterkommen.¹⁵ Deshalb haben wir uns für eine Monte-Carlo-Simulation mit n = 100.000 entschieden.

Die erwartete Torerzielungsdifferenz der Teams wird als Tiebreaker verwendet, wenn Teams die gleiche Punktzahl haben. Wir verwenden ein Poisson-Modell, um eine Wahrscheinlichkeitsverteilung für die Anzahl der erzielten Tore zu erhalten:

E(Y) = Var(Y) = λ

Wobei Y die Toranzahl ist⁹ und λ mit folgendem Poisson-Regressionmodell geschätzt wird:

log(λ_i ) = β’χ_i

Dies ermöglicht uns, die erwartete Anzahl der Tore zu berechnen, die ein Team in jedem Spiel erzielt und die erwartete Tordifferenz in der Gruppenphase zu bestimmen. Das Modell verwendet dieselben Eingabevariablen wie das Ordered-Probit-Modell und verwendet daher ebenfalls den gewichteten Mittelungsansatz mit zwei Modellen, wie oben beschrieben.

Anhang B: Ordered-Probit-Modell – K.o.-Phase

Die Binär-Wahrscheinlichkeit des Probit-Modells wird zu:

Pr(y_i = Niederlage | χ_i, β) = φ(-χ_i’β)

Pr(y_i = Sieg | χ_i, β) = 1 - φ(- χ_i’β)

Wie beim Gruppenphasenmodell wurden die finalen Wahrscheinlichkeiten für die K.o.-Spiele aus dem Mittelwert zweier Modelle abgeleitet, um die Informationen in der Stürmer-Bewertungsvariable maximal zu nutzen.

Daher lautet unsere finale Wahrscheinlichkeit:

 Pr (y_i= Sieg | χ_i, β) = E(αM1, (1 - α)M2)

Wobei:

Modell 1 (M1) = ƒ(Durchschnittliche Spielerwertung des Teams, Club-Level-Synergie, 
                                  Durchschnittliche Anzahl Länderspiele der Stürmer) und,

Modell 2 (M2) = ƒ(Durchschnittliche Wertung der Stürmer, Club-Level-Synergie, 
                                    Durchschnittliche Anzahl Länderspiele der Stürmer),
                                    und α und (1 - α) sind die Gewichte, die jedem Modell gegeben werden.